Le duel des deux grands protocoles maillés de la domotique résidentielle

Dans le monde de la domotique résidentielle, deux protocoles reviennent systématiquement lorsqu’on cherche une solution fiable, locale et évolutive : Zigbee et Z-Wave.

Introduction — Deux protocoles sérieux, deux philosophies différentes

Ce comparatif est différent de celui que nous avons réalisé entre Zigbee et Wi-Fi. Il ne s’agit pas ici de départager un protocole pensé pour la domotique contre un protocole généraliste. Il s’agit de comparer deux concurrents directs, chacun ayant ses forces réelles et ses faiblesses assumées. L’objectif : vous donner suffisamment d’éléments pour choisir en connaissance de cause, selon votre budget, votre profil technique et vos exigences en matière de fiabilité.

1. Origines et positionnement

Zigbee — Le standard ouvert de masse

Zigbee est né en 2004 sous l’égide de la Zigbee Alliance (aujourd’hui Connectivity Standards Alliance, ou CSA), un consortium qui regroupe aujourd’hui plus de 400 entreprises membres, dont Amazon, Apple, Google, Samsung, IKEA, Philips et Texas Instruments. Son objectif initial : créer un protocole universel pour les réseaux de capteurs et d’actionneurs à faible consommation d’énergie.

Sa force est avant tout celle du nombre. Zigbee est aujourd’hui intégré dans des milliards d’appareils, des ampoules IKEA TRADFRI aux capteurs industriels en passant par les systèmes de gestion d’énergie dans les bâtiments tertiaires. Le standard est libre d’accès, et la certification — bien qu’existante — n’est pas obligatoire pour commercialiser un appareil compatible Zigbee. Ce choix d’ouverture a généré un écosystème massif mais parfois hétérogène.

Z-Wave — Le spécialiste premium de la domotique résidentielle

Z-Wave a une histoire plus linéaire. Développé à partir de 1999 par la société danoise Zensys, il a été racheté en 2018 par Silicon Laboratories (Silabs), qui a ensuite ouvert le standard à la communauté via la Z-Wave Alliance. Contrairement à Zigbee, Z-Wave a été conçu dès l’origine exclusivement pour la domotique résidentielle — rien d’autre.

Cette spécialisation se traduit par une politique de certification stricte : chaque appareil Z-Wave doit passer un processus de validation avant de pouvoir arborer le logo Z-Wave. Cette rigueur a un prix — littéralement — mais elle garantit une interopérabilité certifiée entre toutes les marques et tous les produits portant la certification. Un interrupteur Z-Wave Fibaro fonctionnera toujours avec un détecteur Z-Wave Aeotec, quelle que soit la box domotique utilisée.

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Technique — Les différences fondamentales

La fréquence radio : l’avantage structurel de Z-Wave

C’est la différence technique la plus importante entre les deux protocoles, et elle a des conséquences concrètes sur la fiabilité quotidienne. Zigbee opère sur la bande 2,4 GHz — la même bande que le Wi-Fi, le Bluetooth, les fours à micro-ondes et les téléphones sans fil DECT. Z-Wave opère sur des fréquences sub-GHz : 868,42 MHz en Europe, 908,42 MHz aux États-Unis.

• Zigbee à 2,4 GHz : bande universelle, disponible dans tous les pays. Mais c’est aussi la bande la plus encombrée du spectre radio domestique. Dans un immeuble dense ou un appartement avec de nombreux équipements Wi-Fi, les interférences peuvent dégrader les performances Zigbee.
• Z-Wave à 868 MHz (Europe) : bande sub-GHz quasi-exclusivement réservée à la domotique et aux télécommandes industrielles. Les interférences avec d’autres protocoles grand public sont quasi inexistantes. Les ondes sub-GHz traversent également mieux les murs épais et les planchers en béton.

Réseau maillé : deux implémentations, deux philosophies

Les deux protocoles utilisent une architecture maillée dans laquelle les appareils alimentés sur secteur relaient les signaux des appareils sur pile. Mais leur implémentation diffère sur un point crucial.

• Zigbee — maillage décentralisé : chaque routeur Zigbee peut relayer des messages vers n’importe quel autre nœud accessible. Le réseau recalcule ses routes en fonction des conditions radio en temps réel. Cette flexibilité permet une très grande densité d’appareils (65 000 nœuds théoriques par réseau).
• Z-Wave — maillage contraint (Source Routing) : le coordinateur calcule et stocke les routes pour chaque appareil. Cette approche est plus prédictible et plus stable dans les petites installations, mais elle impose une limite ferme de 232 nœuds par réseau. Au-delà, il est impossible d’ajouter des appareils sans créer un second réseau indépendant.

En pratique, cette limite à 232 nœuds est rarement contraignante pour une maison individuelle (qui compte rarement plus de 50 à 80 appareils domotiques). Elle peut devenir un frein dans les grandes propriétés, les maisons multiples ou les installations tertiaires légères.

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Comparatif critère par critère

Critère	Zigbee	Z-Wave	Verdict
Fréquence radio	2,4 GHz (partagée Wi-Fi)	868 MHz EU — bande dédiée	Z-Wave ✓
Interférences	Modérées à élevées	Quasi inexistantes	Z-Wave ✓
Portée par saut	10 – 30 m intérieur	30 – 100 m intérieur	Z-Wave ✓
Pénétration des murs	Moyenne (béton difficile)	Bonne (sub-GHz)	Z-Wave ✓
Capacité réseau	65 000 nœuds	232 nœuds maximum	Zigbee ✓
Standard ouvert	Oui — CSA	Oui depuis 2020 — Silabs	Égalité
Certification obligatoire	Non (volontaire)	Oui (stricte)	Z-Wave ✓ fiabilité
Interopérabilité garantie	Bonne — pas toujours totale	Excellente — certifiée	Z-Wave ✓
Taille du catalogue	Très large — milliers réf.	Limité — ~4 000 produits	Zigbee ✓
Prix moyen par appareil	8 – 25 €	30 – 120 €	Zigbee ✓
Consommation énergétique	Très faible	Très faible	Égalité
Autonomie sur pile	1 à 3 ans (typ.)	1 à 5 ans (typ.)	Z-Wave ✓ léger
Chiffrement	AES-128	AES-128 (S2)	Égalité
Latence de commande	10 – 30 ms	20 – 100 ms	Zigbee ✓
Compatibilité Matter	Oui — pont natif	Partielle (ZWLR/Matter bridge)	Zigbee ✓
Disponibilité en France	Très bonne — GMS + web	Limitée — spécialistes web	Zigbee ✓

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Interférences et cohabitation radio — L’avantage décisif de Z-Wave

Si Z-Wave a une supériorité technique incontestable sur Zigbee, c’est bien sur ce point. La bande 2,4 GHz utilisée par Zigbee est l’une des plus encombrées du spectre radio domestique en 2026. Wi-Fi 2,4 GHz, Bluetooth, microphones sans fil, drones d’appartement, baby-monitors — tous émettent sur les mêmes fréquences.

En zone urbaine dense, il n’est pas rare qu’un appartement soit entouré de 15 à 30 réseaux Wi-Fi 2,4 GHz voisins, auxquels s’ajoutent des dizaines d’appareils Bluetooth. Dans cet environnement, la qualité du signal Zigbee peut être significativement dégradée, provoquant des déconnexions intermittentes difficiles à diagnostiquer.

Pourquoi le sub-GHz change tout

La bande 868 MHz (Europe) utilisée par Z-Wave est réglementairement protégée pour les appareils à faible puissance et à faible débit. Elle n’est pas partagée avec le Wi-Fi, le Bluetooth ou les appareils grand public courants. Dans la pratique, les installations Z-Wave situées dans des immeubles parisiens denses affichent la même stabilité que celles situées dans des maisons isolées à la campagne.

• Portée pratique supérieure : les ondes sub-GHz traversent mieux les matériaux denses (béton armé, murs en pierre, planchers épais). Un saut Z-Wave peut couvrir 30 à 100 mètres sans routeur intermédiaire, contre 10 à 30 mètres pour Zigbee dans les mêmes conditions.
• Moins de routeurs nécessaires : grâce à cette portée supérieure, une installation Z-Wave nécessite généralement moins de routeurs intermédiaires pour couvrir la même surface. Dans une maison de 150 m² avec des murs en béton, Zigbee peut nécessiter 8 à 12 routeurs là où Z-Wave en requiert 4 à 6.
• Stabilité météorologique : les fréquences sub-GHz sont moins sensibles aux variations d’absorption liées à l’humidité ambiante, ce qui garantit une stabilité plus homogène toute l’année.

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Catalogue produits et disponibilité en France

Zigbee : une offre pléthorique, parfois inégale

L’écosystème Zigbee en 2026 est le plus vaste du marché domotique : plusieurs milliers de références couvrent toutes les catégories d’appareils imaginables, de l’ampoule RGB au module de gestion d’énergie triphasée. Les marques grand public comme IKEA, Philips Hue, Aqara, Sonoff, Innr, Müller Licht, Ledvance ou Tuya proposent des gammes complètes disponibles en grande surface, sur Amazon et chez les revendeurs spécialisés.

Cette abondance a un revers : la qualité et la compatibilité ne sont pas uniformes. Certains appareils de marques moins connues présentent des implémentations Zigbee partielles ou non conformes qui nécessitent des contournements dans Home Assistant ou Zigbee2MQTT. Les utilisateurs doivent systématiquement vérifier la liste de compatibilité de leur plateforme avant d’acheter.

• Points forts du catalogue Zigbee : ampoules, capteurs de toutes sortes (température, humidité, CO2, mouvement, ouverture, inondation, fumée), prises connectées, variateurs, modules volets, têtes thermostatiques, télécommandes.
• Points faibles : peu de produits haut de gamme certifiés, hétérogénéité de l’implémentation selon les marques, certains appareils nécessitent Zigbee2MQTT pour une compatibilité complète.

Z-Wave : une offre restreinte mais fiable

Le catalogue Z-Wave est nettement plus limité : environ 4 000 produits certifiés dans le monde, dont une fraction disponible facilement en France. Les marques phares — Fibaro, Aeotec, Qubino, Philio, Heltun, Zooz — proposent des produits généralement bien finis, bien documentés et d’une fiabilité éprouvée. Mais leur disponibilité est souvent limitée aux boutiques spécialisées en ligne.

La grande distribution ne propose pratiquement aucun appareil Z-Wave. En cas de panne ou de besoin de remplacement urgent, vous devrez attendre une livraison en ligne, ce qui peut être contraignant dans le cadre d’une installation professionnelle ou d’une propriété occupée.

• Points forts du catalogue Z-Wave : interrupteurs muraux design, détecteurs multisenseurs avancés, serrures connectées premium, modules encastrés compacts, dispositifs médicaux et de sécurité certifiés.
• Points faibles : quasi-absence de la grande distribution, prix élevés, moins de concurrence = moins d’innovation tarifaire, catalogue ampoules très limité.

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Comparatif de prix par catégorie

L’écart de prix entre Zigbee et Z-Wave est la différence la plus visible et la plus immédiate pour tout acheteur. Il s’explique par plusieurs facteurs structurels : coût de la certification Z-Wave, volumes de production plus faibles, positionnement délibérément premium et moindre concurrence dans l’écosystème Z-Wave.

Catégorie d’appareil	Prix Zigbee	Prix Z-Wave	Écart moyen
Capteur température / humidité	8 – 18 €	35 – 70 €	× 3 à 4 — écart majeur
Capteur d’ouverture porte/fenêtre	7 – 15 €	30 – 60 €	× 3 à 5 — écart majeur
Détecteur de mouvement PIR	10 – 20 €	40 – 80 €	× 3 à 4 — écart majeur
Prise connectée (avec métrologie)	12 – 22 €	40 – 90 €	× 3 à 5 — écart majeur
Module encastré ON/OFF	12 – 20 €	35 – 75 €	× 2 à 4 — écart significatif
Module variateur	18 – 32 €	45 – 100 €	× 2 à 3 — écart significatif
Module volet roulant	18 – 38 €	50 – 110 €	× 2 à 3 — écart significatif
Tête thermostatique (TRV)	28 – 60 €	60 – 120 €	× 2 — écart modéré
Serrure connectée	120 – 250 €	150 – 350 €	× 1,2 à 1,5 — écart limité
Détecteur fumée / CO	22 – 45 €	50 – 120 €	× 2 à 3 — écart significatif
Clé / hub coordinateur	25 – 100 €	50 – 150 €	× 1,5 à 2 — écart modéré
Ampoule connectée E27	8 – 22 €	Non disponible	Zigbee seul — sans comparaison

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Fiabilité, certification et interopérabilité

La certification Z-Wave : une garantie unique

La certification Z-Wave est l’argument le plus solide de l’écosystème. Chaque appareil Z-Wave commercialisé doit passer un test de conformité incluant : la vérification du respect du protocole radio, la compatibilité avec les contrôleurs Z-Wave certifiés, la validation du chiffrement S2 (succédant au S0) et l’interopérabilité avec un panel de produits de marques différentes.

Ce processus a un coût pour les fabricants — ce qui explique en partie les prix plus élevés — mais il garantit qu’un appareil Z-Wave acheté aujourd’hui fonctionnera sans modification avec n’importe quel contrôleur Z-Wave compatible, maintenant et dans le futur. Cette pérennité certifiée est une valeur réelle dans une installation prévue pour durer 10 à 15 ans.

Zigbee : une interopérabilité bonne mais non garantie

Zigbee 3.0 a considérablement amélioré l’interopérabilité par rapport aux versions antérieures. La grande majorité des appareils Zigbee 3.0 fonctionnent correctement ensemble sur un même réseau. Toutefois, des subtilités d’implémentation subsistent entre fabricants, notamment sur les clusters avancés (gestion des couleurs, rapports personnalisés, commandes spécifiques).

• Compatibilité pratique via Zigbee2MQTT : la base de données de Zigbee2MQTT recense plus de 3 500 appareils compatibles avec des drivers spécifiques, compensant largement les imperfections d’implémentation. C’est la solution la plus robuste pour garantir une intégration complète.
• Compatibilité via ZHA : l’intégration Zigbee Home Automation de Home Assistant offre une compatibilité native élargie, mais certains appareils nécessitent des quirks (correctifs logiciels) spécifiques.
• Héritage Zigbee 1.2 et clusters propriétaires : certains anciens appareils ou appareils de marques spécifiques (notamment les premières générations Philips Hue) utilisent des extensions propriétaires qui peuvent limiter la compatibilité avec des contrôleurs tiers.

Sécurité : S2 vs AES-128

Les deux protocoles offrent un chiffrement de niveau équivalent, mais Z-Wave a introduit son framework de sécurité S2 (Security 2) avec la génération 700 de ses puces, en 2017. S2 apporte une protection renforcée contre les attaques par rejeu et par écoute lors de la phase d’inclusion (appairage), point traditionnellement vulnérable des protocoles domotiques.

Zigbee AES-128 reste un niveau de chiffrement solide et éprouvé, mais son implémentation lors de la phase d’appairage est considérée comme légèrement moins robuste que S2 par les experts en sécurité domotique. Dans un contexte résidentiel standard, les deux protocoles offrent une sécurité largement suffisante.

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Cas d’usage — Quel protocole pour quel besoin ?

Cas d’usage	Zigbee	Z-Wave	Recommandation
Capteurs sur pile (temp., ouverture, mouvement)	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Zigbee pour le prix. Z-Wave si environnement radio difficile.
Éclairage (ampoules connectées)	✅ Zigbee	❌ Catalogue quasi inexistant	Zigbee uniquement. Z-Wave n’adresse pas cette catégorie.
Interrupteurs et variateurs muraux	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Z-Wave pour le design et la fiabilité certifiée. Zigbee pour le prix.
Prises connectées avec métrologie	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Zigbee pour le rapport qualité/prix. Z-Wave pour la précision.
Volets et stores motorisés	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Les deux viables. Z-Wave plus stable dans les maisons épaisses.
Têtes thermostatiques TRV	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Zigbee pour le prix et le catalogue. Z-Wave pour la robustesse.
Serrures connectées	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Z-Wave recommandé — certification et sécurité S2 supérieures.
Détecteurs fumée / CO / inondation	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Z-Wave recommandé — certification de sécurité incendie.
Immeuble / murs béton épais	⚠️ Difficile	✅ Z-Wave	Z-Wave nettement supérieur en environnement radio dense.
Maison bois / cloisons légères	✅ Zigbee	✅ Z-Wave	Zigbee suffisant et nettement moins cher.
Grande installation (50+ appareils)	✅ Zigbee	⚠️ Limite 232 nœuds	Zigbee pour les très grandes installations.
Budget serré (< 500 €)	✅ Zigbee	❌ Budget insuffisant	Zigbee seul viable sur budget contraint.

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Verdict — Recommandations par profil

Profil utilisateur	Protocole conseillé	Raison principale
Budget serré, installation < 20 appareils	Zigbee	Prix 3 à 5 fois inférieurs. ROI incomparable.
Appartement en béton, environnement radio dense	Z-Wave	Fréquence sub-GHz, portée supérieure, interférences nulles.
Maison individuelle standard, 20 à 60 appareils	Zigbee	Catalogue vaste, prix compétitifs, réseau maillé solide.
Installation premium, fiabilité maximale requise	Z-Wave	Certification stricte, interopérabilité garantie, S2.
Serrures et appareils de sécurité critiques	Z-Wave	Certification sécurité incendie, chiffrement S2, robustesse.
Grand catalogue d’ampoules connectées souhaité	Zigbee	Z-Wave ne propose pratiquement pas d’ampoules.
Installation > 100 appareils	Zigbee	Limite de 232 nœuds Z-Wave contraignante à cette échelle.
Utilisateur technique, Home Assistant, long terme	Zigbee	Écosystème logiciel plus riche, Zigbee2MQTT, Matter.
Professionnel, installation tertiaire légère	Z-Wave ou Zigbee	Selon contraintes radio et budget client.
Maison ancienne, murs pierre / béton > 40 cm	Z-Wave	Sub-GHz pénètre mieux les matériaux anciens et denses.

Peut-on mixer Zigbee et Z-Wave dans la même installation ?

Oui, et c’est même une stratégie pertinente pour certaines installations. Home Assistant supporte nativement les deux protocoles simultanément — il suffit de connecter un coordinateur Zigbee (clé USB) et un contrôleur Z-Wave (clé USB Z-Wave, comme l’Aeotec Z-Stick ou le Zooz ZST10) au même serveur.

• Stratégie recommandée pour une maison en béton : utiliser Z-Wave pour les capteurs critiques (ouvertures, sécurité, serrures) et Zigbee pour l’éclairage, les prises et les capteurs de confort (température, humidité). On bénéficie ainsi des avantages radio de Z-Wave là où ils sont décisifs, et de l’économie de Zigbee là où la fréquence est moins critique.
• Complexité additionnelle : gérer deux protocoles implique de maintenir deux coordinateurs, deux bases de connaissances et deux processus de dépannage. C’est un choix à réserver aux utilisateurs à l’aise avec la domotique ou prêts à y consacrer du temps.

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Conclusion

Zigbee et Z-Wave sont les deux protocoles maillés les plus matures et les plus fiables du marché domotique résidentiel en 2026. Aucun n’est objectivement supérieur à l’autre dans l’absolu — ils ont chacun un domaine d’excellence bien défini.

Z-Wave domine sur la qualité radio, la certification, l’interopérabilité garantie et la robustesse des installations en environnement difficile. C’est le protocole des professionnels, des installations longue durée premium et des maisons où la fiabilité ne peut souffrir aucun compromis. Son prix élevé est le reflet d’un positionnement assumé.

Zigbee domine sur l’accessibilité financière, la richesse du catalogue, la disponibilité, la scalabilité et la convergence vers les standards de demain (Matter). Pour 80 % des utilisateurs résidentiels, avec un réseau correctement dimensionné, Zigbee offre des performances quotidiennes indistinguables de Z-Wave — à un tiers du prix.

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